Η ανορεξία δεν κάνει διακρίσεις. Δεν πρόκειται απλά για μια μία διατροφική διαταραχή αλλά για μια ψυχική ασθένεια που οδηγεί σε οριακές καταστάσεις χιλιάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Τα άτομα τα οποία νοσούν παρουσιάζουν ακραίες διαταραχές στη διατροφική τους συμπεριφορά και στις σκέψεις τους γύρω από το φαγητό. Συγκεκριμένα, η νευρική ανορεξία χαρακτηρίζεται από έναν έντονο φόβο ότι το άτομο θα γίνει παχύσαρκο και έτσι επιδιώκει ασταμάτητα να είναι αδύνατο.
Το άτομο δεν έχει ακριβές στόχο για τα κιλά που θα ήθελε να χάσει, αφού όταν φτάσει σε αυτά θεωρεί και πάλι ότι έχει περιττό βάρος, μιας και ποτέ δεν βλέπει το σώμα του όπως πραγματικά είναι.
Για να αποφύγουν την παραμικρή αύξηση βάρους ή για να συνεχίσουν να χάνουν βάρος, οι άνθρωποι με ανορεξία συνήθως περιορίζουν σοβαρά την ποσότητα των τροφών που καταναλώνουν. Μπορούν να «ελέγχουν» την πρόσληψη θερμίδων κάνοντας εμετό μετά το φαγητό ή με την κατάχρηση καθαρτικών, διατροφικών συμπληρωμάτων, διουρητικών, ή ακόμα και κλυσμάτων. Μπορούν επίσης να προσπαθούν να χάσουν βάρος με την υπερβολική άσκηση, σύμφωνα με το δημοσίευμα του mayoclinic.
Μπορείτε να διαβάσετε σχετικά: «Η γνωριμία με τον λύκο: Ένα αληθινό ταξίδι για την ασθένεια και την επιβίωση με την ανορεξία» της Ανθής Καραμπελιάς
Αιτίες
Η ακριβής αιτία της ανορεξίας είναι άγνωστη. Όπως και με πολλές ασθένειες, είναι πιθανώς ένας συνδυασμός βιολογικών, ψυχολογικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Βιολογικοί παράγοντες: Αν και δεν είναι ακόμη σαφές ποια γονίδια εμπλέκονται, μπορεί να υπάρχουν γενετικές αλλαγές που κάνουν μερικούς ανθρώπους να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης ανορεξίας. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν μια γενετική τάση προς τελειομανία, την ευαισθησία και την επιμονή, χαρακτηριστικά γνωρίσματα που σχετίζονται με την ανορεξία.
Ψυχολογικοί παράγοντες: Μερικοί άνθρωποι με ανορεξία μπορεί να έχουν ιδεοψυχαναγκαστικά γνωρίσματα προσωπικότητας που καθιστούν ευκολότερο να κολλήσουν σε αυστηρές δίαιτες και να εγκαταλείψουν το φαγητό παρά το γεγονός ότι είναι πεινασμένοι.  Μπορεί, επίσης, να έχουν μια ακραία τάση για τελειομανία, η οποία τις οδηγεί στο να νομίζουν ότι δεν είναι ποτέ αρκετά αδύνατες.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Η σύγχρονη δυτική κουλτούρα δίνει έμφαση στο να είναι κανείς πολύ αδύνατος ή/και γυμνασμένος. Η επιτυχία και η ατομική αξία ενός ατόμου συχνά ταυτίζεται με το να είναι αδύνατος ή όχι. Η πίεση που ασκείται μπορεί να τροφοδοτήσει την επιθυμία να είναι κανείς πολύ αδύνατος, κάτι που εμφανίζεται συχνότερα μεταξύ των νεαρών κοριτσιών. Το ερώτημα είναι μήπως τα πρότυπα ομορφιάς που κυριαρχούν στον σύγχρονο κόσμο συντελούν στην «εξάπλωση» της ασθένειας; Μήπως η εμμονή με το αδυνάτισμα αποπροσανατολίζει εκατομμύρια νέα κορίτσια σε όλο τον κόσμο;
Συμπτώματα
Τα φυσικά συμπτώματα της νευρικής ανορεξίας σχετίζονται με την πείνα, αλλά η διαταραχή περιλαμβάνει επίσης συναισθηματικά και συμπεριφορικά προβλήματα που σχετίζονται με μια μη ρεαλιστική αντίληψη του σωματικού βάρους.
Σωματικά συμπτώματα
  • Ακραία απώλεια βάρους
  • Πολύ λεπτή σιλουέτα
  • Μη φυσιολογικές τιμές στις εξετάσεις αίματος
  • Κούραση
  • Αϋπνία
  • Ζάλη ή λιποθυμία
  • Μπλε χρωματισμός των δακτύλων
  • Μαλλιά που λεπταίνουν, σπάνε ή πέφτουν
  • Απώλεια εμμήνου ρύσεως
  • Δυσκοιλιότητα
  • Ξηρό ή κιτρινωπό δέρμα
  • Δυσανεξία στο κρύο
  • Ανωμαλίες στον καρδιακό ρυθμό
  • Χαμηλή αρτηριακή πίεση
  • Αφυδάτωση
  • Οστεοπόρωση
  • Διόγκωση/πρήξιμο των χεριών ή των ποδιών
Συμπεριφορικά συμπτώματα
  • Υπερβολικός περιορισμός της κατανάλωσης τροφής μέσω δίαιτας, ή νηστείας και υπερβολικής άσκησης
  • Υπερφαγία και επακόλουθη πρόκληση εμετού που μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση καθαρτικών και κλύσματος
Άλλα συμπτώματα
  • Ανεξήγητη ενασχόληση με τις τροφές και τις θερμίδες τους
  • Άρνηση να φάει
  • Άρνηση ότι πεινάει
  • Φόβος ότι θα παχύνει
  • Ψέματα σχετικά με το πόσο έχει φάει
  • Καμία εναλλαγή στην ψυχική διάθεση (έλλειψη συναισθημάτων)
  • Κοινωνική απόσυρση
  • Ευερεθιστότητα
  • Μειωμένη διάθεση για σεξουαλική επαφή
  • Καταθλιπτική διάθεση
  • Σκέψεις αυτοκτονίας